La pluviométrie bretonne, avec plus de 1200 mm de précipitations annuelles sur Quimper, modifie en profondeur l'état de saturation des sols de fondation. Les argiles de l'Odet et les limons du Steir, gorgés d'eau une grande partie de l'année, développent des pressions interstitielles qui échappent à toute investigation superficielle. Un essai de plaque donne une première image de la portance, mais pour dimensionner un ouvrage en conditions drainées ou non drainées, il faut accéder aux paramètres intrinsèques de résistance au cisaillement. L'essai triaxial permet justement de reconstituer en laboratoire l'état de contrainte réel du sol sous la future semelle ou derrière un écran de soutènement, en maîtrisant le drainage et la pression interstitielle tout au long du chargement.
Un essai CU+u bien mené sur une argile saturée de l'Odet donne la cohésion non drainée cu en moins de deux semaines, avec une mesure directe de u par transducteur.
