Entre le centre historique de Quimper, posé sur le granite, et les zones d'activité de Kerourvois ou de la zone de l'Hippodrome, le contraste géotechnique est radical. D'un côté, un substrat rocheux sain à faible profondeur. De l'autre, des couches d'alluvions compressibles déposées par l'Odet et le Steïr, atteignant parfois 8 à 12 mètres d'épaisseur. C'est sur ces sols que la conception de colonnes ballastées devient pertinente. À Quimper, ville de 64 000 habitants soumise à un climat océanique marqué, les précipitations annuelles de 1 200 mm maintiennent une nappe phréatique haute. Toute fondation sur sol mou doit composer avec cette réalité hydrologique. L'approche technique ne peut pas être générique : elle doit intégrer la stratigraphie locale, le comportement des limons argileux quimpérois et les descentes de charges prévues. La technique des colonnes ballastées apporte une réponse rigoureuse, en augmentant la capacité portante par substitution partielle du sol, sans recourir à des fondations profondes coûteuses.
En vallée de l'Odet, un bon dimensionnement de colonnes ballastées divise souvent le tassement par trois par rapport à un sol non traité.
